第三方物流是在20世纪80年代开始发展的，经过20多年的发展，在发达国家已经形成了一定规模的产业。随着经济全球化和市场竞争加剧，企业没有过多的精力放到非核心业务上，因此，物流业务就外包给了专业的物流服务商，专业的物流服务越来越多的被需要，第三方物流思想正是满足这种需求产生的。
第三方物流与电子商务的关系
电子商务是在电子信息的技术出现后的一种新型商务交易形式，它是以信息网络技术为基础的商务模式。
1.第三方物流是电子商务实现的前提条件
从物流和商流以及伴随着信息技术而发展起来的电子商务的全部发展过程来看，人们作为支持有形商品的网上商务对电子商务能否顺利运行起着至关重要的作用。
2.第三方物流是电子商务的最重要环节
顾客在网上选择完货物并完成网上支付时，整个交易过程并未就此结束。只有当货物真正送到消费者手中时我们才可以说完成了交易，而配送货物，使货物到达消费者手中才是整个流程中最重要的一环。电子商务与物流是可以互相整合的。当开展电子商务的企业选择与具有强大实力的第三方物流公司结成联盟时，可以借助顾客对第三方物流公司的忠诚度来增加本企业的顾客忠诚度。
3.电子商务为第三方物流提供了发展机遇
在电子商务环境下，企业与企业之间的竞争已经不再是物质资源的竞争，而在于它在一定的时间或地域范围内能调动、协调的资源的多少。而这正决定了开展电子商务的商家能否以最快的速度正确、准确地将货物送达到顾客手中，提高顾客满意度，也提高企业竞争力。第三方物流供应商可以利用其发达的物流网络，整合闲散的社会资源，在降低企业成本的同时还能带来良好的社会效益。
二、第三方物流的问题及原因分析
从提供的服务范围和功能来看，我国的第三方物流企业仍以运输、仓储等基本物流业务为主，加工、配送、定制服务等增值服务功能处在发展完善阶段。
目前，我国第三方物流的服务对象主要集中在外资企业，其次是民营企业和少数改制后的国有企业。随着物流热的兴起，第三方物流得到长足发展，既有量的增加，涌现出许多物流企业，又有质的提高，物流服务功能显著改善，出现像中远集团、中外运集团那样既有规模又有效益的物流企业。但从整体上看，企业规模不大，服务水平不高，第三方物流还只停留在某一个层面或某一个环节上，没有实现从原材料供给到商品销售整个供应链的全程服务，还没有形成真正意义上的网络服务。
1.观念落后，自办物流现象突出
由于对物流作为“第三利润源泉”的错误认识和受“大而全”、“小而全”的观念影响，很多生产或商业企业既怕失去对采购和销售的控制权，又怕额外利润被别的企业赚去，都自建物流系统，不愿向外寻求物流服务。
2.企业规模偏小，管理水平较低
我国物流业还处在起步阶段，高等教育和职业教育尚未跟上，人才缺乏，素质不高；物流设施设备落后、老化，机械化程度不高，不符合客户特定要求。
3.渠道不畅，服务功能不全
一方面，经营网络不合理，有点无网，第三方物流企业之间、企业与客户之间缺乏合作，货源不足，传统仓储业、运输业能力过剩，造成浪费；另一方面，信息技术落后，因特网、条形码、EDI等信息技术未能广泛应用，物流企业和客户不能充分共享信息资源，没有结成相互依赖的伙伴关系。
三、促进第三方物流健康发展的对策
基于我国第三方物流现状和我国第三方物流发展中存在主要问题的分析，笔者认为，应该从强化第三方物流企业自身服务能力、以信息技术应用为核心，加强网点建设、培育具有国际竞争力的物流集团，实行集约化经营、强化增值服务，发展战略同盟关系、重视物流人才培养，实施人才战略等几个方面入手，来制定我国第三方物流的发展对策。
1.强化第三方物流企业的自身服务能力
在提高自身服务能力方面，要从客户的具体需求出发，将所有能力的提高立足于更好地服务于客户。不断为客户提供有利于其节约成本，改进服务的个性化增值服务，才是第三方物流企业真正需要努力的方向。第三方物流企业不仅仅提供传统的物流业务，还包括按照客户特定的业务流程，设计如何捆包，用哪里的仓库保管，采用哪个运输部门，途径和哪条运输线路，在哪个恰当的时机发货等等，以达到谋求客户的物流业务效率和削减客户物流成本的目的。
2.以信息技术应用为核心，加强网点建设
瞄准目标市场，充分运用信息化手段，为客户提供立体式服务。电子商务环境下的第三方物流企业要以信息技术应用为核心，从顾客需求出发，综合运用电子信息技术，在提供基本物流服务的同时，应根据市场需求，不断细分市场，拓展业务范围，发展增值物流服务，广泛开展加工、配送、货代等业务，甚至包括提供物流策略和解决方案、搭建信息服务平台等服务，用专业化服务满足个性化需求。通过互联网、管理信息系统、电子数据交换技术等，实现物流企业和客户企业的资源共享，对物流各环节进行实时跟踪、有效控制与全程管理，实现物流畅通。为供应商、消费者提供灵活高效的物流服务；在物流服务项目、组织结构、运行机制、服务规范质量等方面进行技术创新，突出有吸引力的新物流服务项目。实现信息化与否是衡量现代物流企业的重要标志之一，因此企业一定要双管齐下抓网络建设。一方面，要根据实际情况建立有形网络，若企业规模大、业务多，可自建经营网点；若仅有零星业务，可考虑与其他物流企业合作，共建和共用网点；还可以与大客户合资或合作，共建网点。另一方面，要建立信息网络，通过因特网、管理信息系统、数据交换技术等信息技术实现物流企业和客户共享资源，对物流各环节进行实时跟踪、有效控制与全程管理，形成相互依赖的市场共生关系。 3.培育具有国际竞争力的物流集团，实行集约化经营
只有具备强大的经济实力，才有可靠的资信保证，才能取信于人。调查显示，企业在选择第三方物流企业时最看重的是物流满足能力和作业质量。同时，第三方物流企业只有具备一定规模，才有可能提供全方位的服务，才能实现低成本扩张，实现规模效益。要适应激烈竞争需要，必须打破业务范围、行业、地域、所有制等方面限制，树立全国一盘棋的思想，整合物流企业，鼓励强强联合，组建跨区域的大型集团。而且只有兼并联合，才能合理配置资源和健全经营网络，才有可能延伸触角至海外，参与国际市场竞争。
4.强化增值服务，发展战略同盟关系
我国物流企业在提供基本物流服务的同时，要根据市场需求，不断细分市场，拓展业务范围，以客户增效为己任，发展增值物流服务，广泛开展加工、配送、货代等业务，甚至还提供包括物流策略和流程解决方案、搭建信息平台等服务，用专业化服务满足个性化需求，提高服务质量，以服务求效益；公司要通过提供全方位服务的方式，与大客户加强业务联系，增强相互依赖性，发展战略伙伴关系。
5.重视物流人才培养，实施人才战略
企业的竞争归根到底是人才的竞争。我们与物流发达国家的差距，不仅仅是装备、技术、资金上的差距，更重要的是观念和知识上的差距。只有物流从业人员素质不断提高，不断学习与应用先进技术、方法，才能构建适合我国国情的第三方物流业。较好的办法是加强物流企业与科研院所的合作，使理论研究和实际应用相结合，加快物流专业技术人才和管理人才的培养，造就一大批熟悉物流运作规律并有开拓精神的人才。物流企业在重视少数专业人才和管理人才培养的同时，还要重视所有员工的物流知识和业务培训，提高企业的整体素质。
四、结论
电子商务环境下的第三方物流企业虽已有了很大程度的发展，但存在着许多不足。发展第三方物流是一项系统工程，仅靠物流企业自身的努力是远远不够的，还需要内外两方面力量的整合，要重构物流体系，对物流企业实行战略重组，实现投资主体多元化；对物流体制进行重大改革，完善物流环节，加强区域性配送中心的建设。电子商务的发展为物流业的发展提供了新的契机和新的发展空间，不但极大地拓展了物流空间，也缩短了物流业变革与重构的时间。我们有理由相信，随着电子商务的不断发展，我国第三方物流一定会健康、有序地发展。
